Un retour et des promesses

Édition la plus prolixe des quatre déjà organisées, la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA, Chili 2008 restera à coup sûr dans les annales. Mais là n'est pas son seul mérite. En effet, en plus d'avoir enregistré les buts n° 300 et 400 de la compétition, elle a permis le couronnement de l'équipe des États-Unis. Enfin, elle laisse au pays andin un riche héritage qui marquera plusieurs générations de Chiliens.

Le gouvernement n'a pas lésiné sur les moyens pour l'organisation de cette épreuve, reconstruisant non moins de quatre stades pour l'occasion. En outre, l'ANFP s'est engagée résolument derrière le football féminin, en parrainant un championnat conclu juste avant le coup d'envoi de la compétition. La ligue chilienne a également offert son concours pour la préparation de l'équipe chilienne.

Ainsi, même si les Rojitas n'ont pas décroché une seule victoire et se sont retrouvées éliminées dès la phase de poules, elles ont enthousiasmé le public par leur détermination et leur courage. Ce travail de fond n'aura pas été inutile, car le groupe mis en place lors de ce rendez-mondial a devant lui un grand avenir. Autre élément de satisfaction : le comportement affiché par les supporters pendant tout le tournoi confirme que le football féminin a bel et bien sa place dans ce pays sud-américain historiquement plus attiré par la version masculine. Il s'agit donc d'un grand pas en avant sur les plans social, culturel et sportif.

Si l'on s'arrête au strict terrain sportif, Chili 2008 a permis aux États-Unis de remonter sur ce trône qu'ils avaient fait leur lors de l'édition inaugurale de Canada 2002. Le sélectionneur Tony DiCicco, celui-là même qui avait conduit les Stars and Stripes jusqu'au sacre à la Coupe du Monde de la FIFA, États-Unis 1999, a su façonner cette nouvelle génération de talents au sein de laquelle brillent les attaquantes Sydney Leroux, Alex Morgan et Alyssa Naeher qui ont décroché les récompenses individuelles.

Pour un retour au sommet, on peut dire que les Américaines n'ont pas fait les choses à moitié, triomphant en finale des tenantes du titre nord-coréennes. Après une entrée en lice ratée, marquée par une défaite face au Brésil, Choe Kwang Sok a su remobiliser ses troupes, sans doute éprouvées par un voyage en avion très long. De fait, la RDP Corée est progressivement redevenue le bloc compact qui s'était approprié le titre mondial à Russie 2006. Si les Asiatiques ont courbé l'échine en finale, c'est parce qu'elles sont tombées sur des Américaines en totale réussite.