Rückkehr der USA auf den WM-Thron

Die FIFA U-20-Frauen-Weltmeisterschaft Chile 2008 wird aus mehreren Gründen in die Geschichte eingehen: Zunächst war es das torreichste Turnier der vier bisherigen Auflagen, bei dem sowohl der 300. als auch der 400. Turniertreffer fielen, und es sah nach sechs Jahren erstmals wieder das U.S.-Team auf dem obersten Podiumsplatz. Vor allem aber wird dieses Turnier als ein unvergessliches Erlebnis für Chile, das südamerikanische Ausrichterland, in Erinnerung bleiben.

Die Vergabe dieses WM-Turniers an das Andenland löste bei der chilenischen Regierung ein riesiges Engagement aus, das den kompletten Umbau der vier als Spielstätten vorgesehenen Stadien einschloss. Chiles Fussballverband ANFP machte sich unmittelbar nach Bekanntwerden des diesbezüglichen FIFA-Beschlusses daran, verstärkt in den Frauenfussball zu investieren. Unter anderem wurde eine Frauen-Liga ins Leben gerufen, deren erste Saison vor dem WM-Turnier über die Bühne ging, und der intensiven Vorbereitung der chilenischen U-20-Frauenauswahl auf das Turnier größte Aufmerksamkeit gewidmet. Auch wenn Las Rojitas am Ende keines ihrer Spiele gewinnen konnten und bereits nach der Vorrunde ausschieden, so vermochten sie es dennoch, ihr Publikum mit ihrem Kampfgeist und ihrem mutigen Auftreten zu begeistern. Kein Zweifel also, dass die bei diesem Turnier noch gescheiterte Mannschaft ihre Zukunft noch vor sich hat. Eben so positiv ist das Verhalten der chilenischen Fans zu werten, die wesentlich zum Gelingen des Turniers beitrugen und damit deutlich machten, dass der Frauenfussball inzwischen auch in der Gesellschaft ihres Landes, in dem traditionell der Männerfussball überwiegt, einen gebührenden Platz einnimmt. Damit hat Chile in sportlicher wie auch in kultureller Hinsicht einen entscheidenden Schritt nach vorn vollzogen.

Fussballerisch betrachtet markierte Chile 2008 den insgesamt zweiten Triumph der USA seit ihrem Sieg bei der ersten Turnierauflage in Kanada 2002. U.S.-Coach Tony DiCicco, der die Frauen-Nationalmannschaft der USA bei der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 1999 vor heimischem Publikum zum WM-Titel geführt hatte, erwies sich als einfühlsamer Trainer einer neuen Generation von Talenten, von denen besonders die beiden Stürmerinnen Sydney Leroux und Alex Morgan sowie die Torhüterin Alyssa Naeher (alle drei wurden mit Einzelauszeichnungen geehrt) herausragten.

Ihre Rückkehr an die Weltspitze machten die U.S.-Amerikanerinnen überdies auf höchst eindrucksvolle Weise perfekt, indem sie sich im Finale gegen die Titelverteidigerinnen aus der DVR Korea durchsetzten. Nach der Auftaktniederlage gegen Brasilien hatte sich deren Trainer Choe Kwang Sok noch nicht aus der Ruhe bringen lassen, weil er sicher war, dass seine Mannschaft, sobald sie sich von den Strapazen der langen Anreise erholt habe, wieder zur gleichen Stärke wie beim Titelgewinn in Russland 2006 zurückfinden würde. Er sollte Recht behalten. Am Ende waren es dann aber doch die U.S.-Girls, die ihre Torchancen besser verwerten und damit die Asiatinnen kurz vor dem Ziel noch abfangen konnten.