Canadá 1987: La URSS abraza el título

La URSS demostró desde el comienzo del torneo, también disputado para jugadores menores de 16 años, que estaba mejor preparada que el resto de los equipos tanto física como mentalmente. Logró clasificarse en primera fase tras igualar con Nigeria (defensor del título), golear 4-2 a Bolivia (campeón sudamericano) y destrozar 7-0 a México (campeón de Concacaf). Se destacó por la potencia ofensiva y su regularidad en todas las líneas: un arquero sobrio, defensas firmes, volantes habilidosos y delanteros eficaces. Su esquema táctico 4-4-2 contó con la destacada actuación de Anatoli Mushinka y Mirdjalil Kasymov, los grandes valores del mediocampo. En las instancias finales derrotó a Francia, Costa de Marfil y Nigeria.

Como suele ocurrir en juveniles, los africanos dominaron gran parte de la competición: Costa de Marfil sucumbió ante la potencia arrolladora de la URSS, mientras que Nigeria corrió la misma suerte pero en la final. El otro equipo que completó el cuadro de semifinales fue Italia.

El papel de Costa de Marfil fue el más inesperado del torneo. Con un fútbol inteligente, un esquema táctico 4-3-3 y alto vuelo individual, logró adjudicarse el Grupo B por encima de la República de Corea, Ecuador y Estados Unidos. Moussa Traore, goleador implacable, sacó a relucir lo mejor de sí y estuvo cerca de quedarse con la gloria de no ser por el poderío de la URSS en semifinales. Finalmente, los africanos obtuvieron un merecido tercer puesto al derrotar a Italia 2-1.

El nigeriano Philip Osundo, de Nigeria, se destacó desde el comienzo por sobre sus compañeros y rivales. Su agilidad, potencia y visión de juego ayudaron a su equipo a progresar hasta la final, donde cayó ante la potencia de la URSS. Aunque sólo anotó dos goles al derrotar a Bolivia 3-2, estos fueron fundamentales en la clasificación para la segunda fase. Su esfuerzo fue conmovedor en la final, pero no bastó para superar a los campeones. Ni importó. El Grupo de Estudio Técnico y los periodistas especializados coincidieron en que el Balón de Oro de adidas descansaría en sus buenas manos.

Marco Etcheverry (BOL), Raúl Noriega (ECU), Emmanuel Petit (FRA), Fabio Gallo (ITA), Moussa Traore (CIV), Philip Osundo (NGA), Anatoli Mushinka (USSR), Mirdjalil Kasymov (URS), Yuri Nikiforov (URS).

Posiciones:

URSS

Nigeria

Costa de Marfil

Italia

Goles anotados: 82 (2,56 por partido)

Mejor delantera: USSR, 21 goles

Goleadores:

Moussa Traore (CIV), 5 goles

Yuri Nikiforov (URS), 5 goles

Philip Osundo (NGA), 4 goles

Sedes: Montreal, Saint John, St. John´s, Toronto.

Asistencia de público: 115,500

Promedio de público por partido: 5,775