Qatar
Il n'y a certainement jamais eu de période plus excitante pour le football au Qatar. Le pays hôte de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™ a été couronné champion d'Asie pour la première fois en 2019, et les Coupes du Monde des Clubs de la FIFA 2020 et 2021 ont fait étape au Qatar. Par ailleurs, c'est également le Qatar qui a été retenu pour organiser la première édition de la Coupe Arabe de la FIFA en 2021.
Le Qatar forme une pointe dans la péninsule arabique et partage sa seule frontière terrestre avec l'Arabie Saoudite. Tout proches, l'île de Bahreïn et les Émirats Arabes Unis l'encadrent au nord-ouest et au sud-ouest respectivement.
163ème pays en termes de taille d'après les données des Nations unies, le Qatar s'étend sur 11 000 km² et peut se traverser en un peu plus de deux heures.
La grande majorité de ses 2,5 millions d'habitants vit à Doha, la capitale située à mi-chemin de la côte est. L'arabe est la langue officielle, bien que l'anglais soit aussi couramment utilisé en raison de la large communauté d'expatriés, qui représente plus de 80 % de la population, et du tourisme.
Climat et tourisme
La capitale jouit d'un ensoleillement de huit heures par jour et de températures printanières pendant les mois d'hiver, d'où sa popularité auprès des vacanciers désireux de fuir les rigueurs climatiques de l'hémisphère nord ou de goûter aux attractions touristiques du Qatar en dehors de la chaleur estivale.
En décembre, les températures oscillent autour des 20°C et peuvent parfois frôler les 30°C. Il pleut très peu durant l'année, quoiqu'il y ait en moyenne une journée humide par mois.
Doha regorge d'activités permettant de découvrir le Qatar d'hier et d'aujourd'hui. Souq Waqif offre un marché traditionnel animé, où se mêlent couleurs, saveurs et senteurs. Les visiteurs pourront faire le plein de culture au musée d'art islamique et au musée national du Qatar, ou encore admirer la magnifique architecture de la bibliothèque nationale du Qatar et de la mosquée Katara.
Les options ne manquent pas en dehors de la ville, que ce soit les randonnées à dos de chameau dans les dunes ou la réserve naturelle de Khor Al Adaid, une mer intérieure inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui abrite une faune exceptionnelle, dont des tortues marines et des balbuzards.
Le football au Qatar
L'équipe nationale est actuellement en plein essor après son premier sacre en Coupe d'Asie de l'AFC en 2019. Les hommes de Felix Sánchez ont marqué 18 fois et encaissé un seul but – lors de la victoire 3-1 contre le Japon en finale.
La star de la compétition a été Almoez Ali, 23 ans, qui a inscrit neuf buts et a décroché non seulement le Soulier d'Or, mais également la palme de meilleur joueur du tournoi.
Al Sadd, entraîné par la légende espagnole Xavi, vainqueur de la Coupe du Monde, a remporté son premier titre en six ans. C'est également le seul club qatari à avoir gagné la Ligue des champions de l'AFC deux fois, la dernière en 2011, ce qui avait permis à l'équipe de participer à la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA et d'y prendre la troisième place.
En dehors de la capitale, qui compte à elle seule six équipes du championnat national, Al Rayyan est le deuxième grand fief du football qatari, avec Al Rayyan et son rival local Al-Gharafa, qui à eux deux ont remporté 15 titres nationaux (huit et sept respectivement).