Arabia Saudí 1989: El triunfo portugués

El campeón

Como broche de oro a una notable trayectoria, Portugal se hizo con un Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA por primera vez en su historia. Los pupilos de Carlos Queiroz hicieron valer no sólo su impecable técnica, sino también su sentido táctico para imponerse a sus rivales. Con una defensa compacta e intratable (tres goles recibidos, en un único encuentro), dirigida por Valido, y con un trío atacante en el que primaba la velocidad, compuesto por Amaral, Jorge Couto y João Pinto, los portugueses dominaron a todos sus adversarios. Impresionó especialmente el juego que desplegaron por las bandas. Destacó la magnífica victoria obtenida en semifinales ante Brasil, uno de los grandes favoritos de la competición, y que ya había marcado 11 goles en cuatro encuentros. En esta ocasión, los delanteros auriverdes se quedaron mudos. Por su parte, los portugueses sólo anotaron seis goles, y en cuatro de sus cinco triunfos bastó el marcador mínimo, prueba de su temible eficacia.

Las sorpresas

Dos grandes sorpresas marcaron el torneo de Arabia Saudí. En primer lugar, el rendimiento de Estados Unidos. Invitados de última hora tras la suspensión de México, los "Boys" alcanzaron las semifinales. Una auténtica hazaña, sobre todo teniendo en cuenta que estaban incluidos en el grupo de Brasil, doble campeón del torneo, la República Democrática Alemana, tercera en 1987, y Malí. Estados Unidos ganó su primera batalla al clasificarse derrotando a Alemania Oriental. En cuartos de final, se impuso a Irak. En semifinales encontraron la horma de su zapato en Nigeria, y quedaron eliminados tras la prórroga. Ofreciendo un juego muy físico, rezagado y basado en fulgurantes contraataques, los hombres de Bob Gansler sorprendieron a todo el mundo.

En un registro algo similar, Nigeria fue la gran sensación. Los africanos, de quienes se esperaba un buen campeonato habida cuenta del gran nivel del juego exhibido por sus categorías inferiores desde hacía algún tiempo, destacaron especialmente por su infatigable empeño. En tres ocasiones (contra Checoslovaquia, la URSS y Estados Unidos) remontaron el marcador a fuerza de voluntad, sobre todo en un partido que figurará como uno de los más bellos de la historia del Campeonato Mundial Juvenil, el disputado contra los soviéticos en cuartos de final. Nigeria, que perdía por 4-0 cumplida la hora de juego, marcó cuatro goles en 24 minutos y acabó imponiéndose en los penales. Será difícil de olvidar. Luego alcanzó la final, algo que ningún equipo africano había hecho hasta entonces. Con un fútbol muy físico y una buena técnica, las águilas verdes causaron una excelente impresión, en particular varios puntales básicos del equipo, como Christopher Ohenhen, Mutiu Adepoju, Christopher Nwosu y Philip Osundo.

El mejor jugador del torneo Faria Barreto Bismarck, genial mediapunta brasileño, fue elegido Balón de Oro de la competición en Arabia Saudí. El elegante futbolista del Vasco de Gama también fue muy efectivo, como atestiguan sus tres goles logrados. Fue sobre todo un pasador sin igual y, aunque no pudo impedir la derrota de su equipo en cuartos de final, asistió a la perfección en varias ocasiones a los delanteros Marcelo Henrique y Sonny Anderson. De vuelta a Brasil hizo las delicias de su club, junto a un tal Bebeto. En 1990 viajaría a Italia para disputar la Copa Mundial de la FIFA, y en 1993 ficharía por el Yomiuri Verdy japonés, en donde sería designado mejor jugador del campeonato.

Los más destacados Roberto Bonano (ARG), Diego Simeone (ARG), Sonny Anderson (BRA), Bismarck (BRA), Leonardo (BRA), Steffen Freund (GDR), Mutiu Adepoju (NGA), Roar Strand (NOR), Fernando Couto (POR), João Pinto (POR), Paulo Sousa (POR), Santiago Cañizares (ESP), Albert Ferrer (ESP), Ismael Urzaiz (ESP), Kasey Keller (USA), Youri Nikiforov (URS), Oleg Salenko (URS), Viktor Onopko (URS)...

Arabia Saudí 1989 en cifras:

Posiciones :

Portugal

Nigeria

Brasil

4- Estados Unidos

Goles marcados: 81 (media: 2,53)

Mejor ataque: Brasil, 14 goles

Botas de Oro, de Plata y de Bronce:

Oleg Salenko (URS), 5 goles

Mutiu Adepoju (NGA), Sonny Anderson (BRA), Faria Bismarck (BRA), Marcelo Henrique (BRA), Christopher Ohenhen (NGA), Steve Snow (EUA), 3 goles

Sedes: Riad, Damam, Yeda, Taif

Espectadores: 643,815 (final: 65,000)

Media de espectadores: 20,119

Marcas del torneo: El Portugal de 1989, con sólo seis tantos a favor, fue el campeón que menos goles anotó en la historia del Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA.