El Programa de calidad de la FIFA para superficies de juego de césped natural, lanzado en octubre de 2021, tiene como objetivo armonizar los procedimientos de prueba y ofrecer a los organizadores de competiciones la posibilidad de comparar la calidad de las superficies de juego naturales con criterios estandarizados.

Existen muchos tipos diferentes de superficies de juego. La tabla 1 muestra una visión general de las superficies de juego naturales que pueden probarse con este estándar. Teniendo en cuenta el rápido desarrollo y la innovación en este ámbito, la tabla podría actualizarse de vez en cuando; asimismo, podrían probarse con este estándar nuevos tipos de superficies.

Los criterios de pruebas se desarrollaron teniendo en cuenta la simbiosis de los requisitos agronómicos y técnicos para proporcionar una superficie segura y de alto rendimiento para los jugadores. Esto se refleja en el protocolo de pruebas al exigir a los institutos de ensayo que realicen una evaluación técnica que mida la dureza, la estabilidad y la uniformidad de las superficies, así como que realicen pruebas adicionales de interacción entre el balón y la superficie para validar el rendimiento general del campo. Además, se realizarán una serie de pruebas agronómicas que son importantes concretamente para las superficies de juego de césped natural, ya que solo al combinarse íntegramente proporcionarán una visión completa de la salud del terreno de juego y el rendimiento que se puede esperar de ella.

Sabiendo que todos los clubes emplean a encargados de mantenimiento de césped altamente cualificados, que conocen los terrenos de juego mejor que nadie, el procedimiento de pruebas estandarizado elimina la subjetividad de la evaluación de los campos. Esto permitirá a los organizadores de los torneos tomar medidas más efectivas destinadas a mejorar los campos cuando sea necesario. 

Con este fin, y para proporcionar a los encargados de mantenimiento del césped una guía para su labor diaria, el Programa de calidad de la FIFA ofrece, además del protocolo completo que pueden realizar los institutos de ensayo especializados acreditados por la FIFA, un protocolo de pruebas reducido diseñado específicamente para estos profesionales. Estas pruebas, que se centran más en la dimensión agronómica, pueden llevarse a cabo de forma periódica y servir de guía para el trabajo de mantenimiento diario, mientras que el protocolo de pruebas completo deberán llevarlo a cabo los institutos de ensayo acreditados por la FIFA, lo cual probablemente suceda solo un par de veces al año. 

Debido a la gran dependencia de las condiciones meteorológicas, el Programa de calidad de la FIFA no ofrece una certificación para las superficies de juego naturales. Sin embargo, recomienda validarlas constantemente siguiendo el protocolo de prueba y comenzar a trabajar para optimizar los terrenos de juego mucho antes de la competición.