Arsène Wenger, el director de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA, y Jill Ellis, la bicampeona de la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ que ha asumido el liderazgo del Grupo de Asesoramiento Técnico de la FIFA para el fútbol femenino, han subrayado su objetivo de garantizar la convivencia del fútbol masculino y femenino como parte del actual proceso consultivo sobre el futuro del calendario internacional.

Este calendario establece las fechas de los partidos internacionales y los días en que los clubes deben liberar a los jugadores para que se concentren con sus selecciones nacionales. Por lo tanto, desempeña un papel fundamental en el crecimiento sostenible del fútbol en todas las regiones del mundo y en todas las categorías.

La FIFA está atendiendo —y continuará haciéndolo durante los próximos meses— los puntos de vista y las opiniones de todos los grupos de interés clave, incluidos los aficionados, sobre cómo mejorar el calendario de las competiciones masculinas, femeninas y juveniles.

Dialogamos con ambos en la sede de la FIFA antes de la primera cumbre —que estará presidida por Gianni Infantino, presidente de la FIFA— con sus federaciones miembro, una de las muchas oportunidades para entablar un debate constructivo y abierto, a nivel mundial y regional, que habrá a lo largo de los próximos meses. Arsène Wenger y Jill Ellis compartieron sus ideas sobre su planteamiento común en la sede de la FIFA en Zúrich (Suiza).

"Es fundamental que garanticemos la convivencia del fútbol masculino y femenino", señaló Ellis. "Al término de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019, comprobamos que había tenido más de mil millones de telespectadores, lo que significa que hay interés. Creo que es importante conseguir aumentar nuestro legado y crecer. Por lo tanto, convivir con el fútbol masculino es lo más lógico".

Algunas de las conversaciones iniciales sobre el proceso de consulta insinuaron que los cambios que se hicieran en el fútbol masculino podrían ir en detrimento del fútbol femenino, una cuestión que Wenger se apresura a rebatir.

"Al principio de mi carrera solamente existía el calendario internacional masculino. Ahora, lógicamente, la evolución del fútbol femenino ha generado la necesidad de establecer una buena comunicación y de compartir el calendario a lo largo de la temporada.

"Esto empieza por dar cabida a todo el mundo. Es fundamental. Debemos sentarnos juntos y preguntar: ¿Cuándo jugáis vosotras? ¿Cuándo jugamos nosotros? Y ver si podemos encontrar la manera de que funcione", añadió el extécnico francés.

El desequilibrio competitivo progresivo, la ausencia de un periodo de descanso obligatorio para los jugadores, el número excesivo de viajes y partidos que ponen en peligro la salud y el bienestar de los futbolistas y la interrupción constante de las ligas nacionales —que afecta a las competiciones de clubes— son algunas de las cuestiones principales que se analizarán con lupa en el marco del proceso consultivo sobre el calendario internacional.

En los últimos años, el crecimiento de las ligas nacionales femeninas y el volumen cada vez mayor de transferencias internacionales de jugadoras ha agudizado estos mismos problemas, que ahora afectan al fútbol femenino mundial.

"Por supuesto, conozco bien el fútbol mundial, pero quiero entender los puntos de vista de todas las partes", indica Ellis. "En cuanto a lo que comentaba Arsène, es cuestión de que haya comunicación y nos escuchemos. Debemos implicar a futbolistas en activo y ya retirados, a entrenadores de clubes, a seleccionadores. Hay que comprender sus puntos de vista".

"Reunir a las personas y empezar a compartir opiniones e ideas te permite obtener una visión más completa de cuál es la situación de todas ellas, cuáles son sus problemas y cuáles son sus oportunidades".

"Creo que fue muy importante iniciar este proceso para entender cuestiones como cuáles son los problemas a los que se enfrentan los europeos, los sudamericanos, los entrenadores de clubes, los seleccionadores. Buscamos un modelo centrado en el jugador. Al fin y al cabo, los futbolistas son el eje central de nuestro deporte. Por lo tanto, es muy importante asegurarnos de que su punto de vista y su opinión estén representados en este proceso".

Por otro lado, la FIFA se comprometió a revisar la frecuencia de las competiciones masculinas, femeninas y juveniles después de que 166 federaciones miembro de la FIFA votaran en el 71.er Congreso de la FIFA, celebrado en mayo de 2021, a favor de llevar a cabo un estudio de viabilidad para analizar los posibles efectos de organizar la Copa Mundial de la FIFA™ y la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ cada dos años.

El objetivo a largo plazo de la FIFA, como ha reiterado su presidente Gianni Infantino, es tener 50 selecciones nacionales y 50 clubes, tanto masculinos como femeninos, que compitan al máximo nivel, de acuerdo con su visión de la FIFA (2020-2023).

"Nuestro deseo es que ambas partes, el fútbol masculino y el femenino, estén contentas y evolucionen. Por este motivo, considero importante contar con una buena organización en ambas partes que satisfaga a todo el mundo", añadió Wenger.

"Estoy de acuerdo», dijo Ellis para concluir. «Creo que nuestros seguidores se entrelazan. Hay mujeres en los partidos masculinos y hay niños y hombres en los partidos femeninos. Coincido con Arsène: queremos desarrollar ambas plataformas".

"A fin de cuentas, nuestro deseo es que el fútbol sea realmente global. En estos momentos, aún estamos en ese proceso. Hay muchos países y naciones en desarrollo en el fútbol femenino. Por lo tanto, acelerar ese desarrollo es parte de nuestra ambición, de manera que nosotros, la FIFA, podamos tener acceso a todo el mundo".