La segunda ronda de las eliminatorias de la CAF para la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022 concluyó el martes y ya conocemos la identidad de las diez selecciones clasificadas para la tercera y última fase, que se disputará en marzo de 2022.

FIFA.com repasa los momentos clave de esta Fase 2 de la competición preliminar africana, celebrada entre el 1 de septiembre y el 16 de noviembre. Seis jornadas en las que los 40 mejores combinados nacionales del continente, repartidos en diez grupos, lucharon sin descanso por el sueño mundialista.

Argelia Túnez Nigeria Camerún Mali Egipto Ghana Senegal Marruecos RD del Congo

Las habituales, presentes

De las 10 clasificadas para la Fase 3, nueve ya han participado en la Copa Mundial de la FIFA con anterioridad. Solo Mali, impresionante en esta segunda ronda, no ha saboreado aún las mieles mundialistas. Invictas, con cinco victorias, un empate y ningún gol en contra, las Águilas tienen motivos de sobra para soñar con una plaza en la gran fiesta del fútbol.

Los Leones se comen a los Elefantes

El famoso "grupo de la muerte", en el que estaban encuadrados dos gigantes africanos, Costa de Marfil y Camerún, cumplió todas las expectativas en cuanto al suspense. Los Elefantes, que se impusieron en casa en la ida, en la segunda jornada, fueron líderes de grupo hasta la última, en la que cayeron por 1-0 en Duala. El héroe de los Leones Indomables se llama Karl Toko-Ekambi. Suyo fue el decisivo gol, anotado en la primera parte, que otorgó a Camerún el pase para la siguiente ronda. De este modo, los marfileños vuelven a quedarse fuera de la Copa Mundial por segunda vez consecutiva, tras fracasar también de camino a Rusia 2018.

Slimani en racha

El argelino Islam Slimani estuvo deslumbrante en esta segunda ronda. De hecho, la terminó como máximo anotador con siete dianas. Es más, el 8 de octubre, frente a Níger, se convirtió en el máximo artillero de la historia de Argelia, con 38 goles con la camiseta verde, uno más que Abdelhafid Tasfaout, que ostentaba el récord hasta entonces. Con 16 realizaciones en su haber, ocupa, junto a Emmanuel Adebayor, la cuarta plaza en la lista de los jugadores más prolíficos de los preliminares de la CAF. Por delante están Moumouni Dagano y Samuel Eto'o (17) y Didier Drogba (18).

Ayew, triunfo en su centenario

El último partido del Grupo G enfrentó a Ghana y a Sudáfrica, líder hasta entonces con tres puntos de ventaja sobre las Estrellas Negras. Sin embargo, fueron estas últimas las que se llevaron el gato al agua merced a un penal transformado por André Ayew (1-0). El capitán, en su 100ª convocatoria internacional, provocó así un doble empate con los Bafana Bafana: a puntos (13) y en el cómputo de goles (4). No obstante, Ghana sumaba un gol a favor más que su rival y eso le bastó para meterse en el bolsillo el pase para la tercera ronda.

Los Leones del Atlas, intratables

Con seis victorias en otros tantos encuentros, Marruecos fue el único equipo que cosechó el pleno de puntos en la segunda ronda. Sin olvidar que tan solo registró un gol en contra, por 20 marcados. Un brillante balance que lleva el sello de Vahid Halilhodžić. Desde que el técnico asumió el cargo, en 2019, la selección solo ha sufrido una derrota.

El inexpugnable nido de las Águilas

Túnez inició su campaña de la misma manera que la finalizó, ganando en casa. Aunque empataron en Mauritania (0-0) y cayeron en Guinea Ecuatorial (1-0), las Águilas de Cartago hicieron honor a su ya legendaria solidez como locales. De hecho, la última vez que fueron derrotadas en su feudo fue en junio de 2008, a manos de Burkina Faso (1-2) en las eliminatorias de la Copa Mundial.

"El Mundial 2022 será quizá el mejor de toda la historia de la Copa Mundial. Yo vivo en Catar y veo su capacidad para organizar grandes eventos, su excelencia y su organización. Es un poco como nuestro segundo país. Tenemos muchos jugadores allí". Djamel Belmadi, seleccionador de Argelia