El peso del mundo parecía recaer sobre los hombros de aquella muchacha de 21 años. En la República Checa, Alisha Lehmann emprendió el camino desde el círculo central después de que Suiza hubiese errado los dos primeros penales de una tanda en la que estaba en juego una plaza en la Eurocopa Femenina Inglaterra 2022. Si fallaba, sabía que estaban definitivamente fuera. No fue así. De hecho, fue la artífice de una increíble remontada que propició la clasificación de las suizas.

Lehmann ya saborea la oportunidad de representar a su país en su primer gran certamen en categoría absoluta. Pero este año también ansía adjudicarse un billete para otro. A día de hoy, Suiza ostenta un registro inmaculado en la competición preliminar de la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia & Nueva Zelanda™, y es primera del Grupo G de la UEFA con tres puntos de ventaja sobre Italia, que es segunda. La delantera del Aston Villa nos habló de ese objetivo y de los premios The Best FIFA Football Awards™, cuya ceremonia de entrega se retransmitirá en directo el lunes 17 de enero.

FIFA: Alisha, ¿quién cree que merece el Premio The Best a la Jugadora de la FIFA? Alisha Lehmann: El Premio The Best a la Jugadora [de la FIFA] debería recaer en Alexia, del Barcelona, porque creo que es una jugadora increíble. Es buenísima con el balón. Creo que verla hace feliz a la gente porque tiene una gran calidad y simplemente es una jugadora alucinante. Para mí, es la mejor y creo que se lo merece mucho, muchísimo.

¿A qué joven ve alzarse con el Premio The Best a la Jugadora de la FIFA en el futuro? Creo que Lauren James podría ganarlo en el futuro. Tiene muchísimo potencial. Aún es muy joven. Diría que es una de las mejores futbolistas que he visto nunca. Su técnica es casi como la de los chicos. De hecho, juega como un hombre, es muy fuerte. Es dificilísimo quitarle el balón porque lo protege muy bien con el cuerpo. Marca goles. Tiene muchísimo potencial y creo que no deberíamos perderla de vista. ¿Podría usted misma ganar el premio en el futuro? ¿Y de ser así, qué significaría para usted? Si ganara un premio como este, por supuesto sería un recuerdo para toda la vida. Siempre es especial ganar algo cuando piensas en lo duro que has trabajado para llegar hasta allí. Creo que en el fútbol puede pasar cualquier cosa y todo cambia muy deprisa. Ganar este premio me daría la sensación de haber conseguido algo grande. Sería un logro enorme y significaría muchísimo para mí.

¿Quién debería llevarse el Premio The Best a la Guardameta de la FIFA? Para mí, [Ann-Katrin] Berger. En Alemania se pronuncia 'Berger', pero los ingleses dicen 'Burger' [Risas]. Creo que es increíble. Es dificilísimo enfrentarse a ella. He tenido muchas ocasiones contra ella y por eso sé lo difícil que es. Es buena con el balón y con las manos, así que se lo merece. ¿Y el Premio The Best al Entrenador de Fútbol Femenino? Creo que el premio debería recaer en Emma Hayes porque ha fortalecido mucho al Chelsea. No es solo un buen equipo aquí en la liga inglesa, también compite en Europa, en la Liga de Campeones [Femenina de la UEFA]. Y cuenta con jugadoras asombrosas. Creo que es una gran entrenadora.

Lionel Messi y Cristiano Ronaldo dominaron el fútbol durante mucho tiempo, pero se acercan al final de sus carreras. ¿Quién cree que puede llenar ese hueco? Si Messi y Ronaldo se retiran, diría que [Kylian] Mbappe, porque creo que tiene muchísimo potencial. Es un jugador increíble. Es rapidísimo, tiene una calidad que muchos jugadores no tienen. Sí, creo que Mbappe será el próximo Messi o Ronaldo.

En cuanto a su selección, Suiza suma 18 puntos de 18 en la competición preliminar de la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia & Nueva Zelanda 2023™ y es líder de grupo con tres puntos de ventaja sobre Italia, que es segunda. Seis victorias en seis partidos es, desde luego, un buen comienzo. Pero hay más partidos por disputar y tenemos que centrarnos en ellos. No podemos decir desde ya que lo hemos conseguido. Tenemos que seguir adelante y clasificarnos para la Copa Mundial. Nos hace mucha ilusión completar los clasificatorios. Hemos crecido mucho juntas como equipo en las últimas semanas y meses. Queremos más. Estar en Australia y Nueva Zelanda en 2023 sería muy emocionante... Disputar una Copa Mundial o una Eurocopa es emocionantísimo. Yo personalmente nunca he participado en una, solo en categoría juvenil, así que me muero de ganas. Espero que nos clasifiquemos y que podamos demostrar la valía de Suiza.

¿Qué podemos esperar de Suiza en los próximos años? Tenemos muchas y muy buenas jugadoras jóvenes en la selección suiza. Tenemos un futuro prometedor. Hemos crecido muchísimo juntas en los últimos dos años. Tenemos un gran entrenador y excelentes instalaciones. Suiza en un gran país en general. Así que sí, creo que podemos llegar lejos y lo demostraremos en los próximos años. ¿Hasta dónde llegaremos? Es difícil decirlo. Antes de cada competición hablamos de hasta dónde nos gustaría llegar y lo que queremos lograr. Pero creo que es más importante centrarse en la fase de grupos y después ya veremos. De este modo creo que se consigue más, porque si dices 'Vamos a ir a ganar la Copa Mundial', pues a veces no es algo realista. Pero en una Copa Mundial o Eurocopa puede pasar de todo. La selección masculina [de Suiza] se impuso a Francia en la Eurocopa. Nadie se lo esperaba, pero fue increíble. Mis amigos franceses se quedaron muy decepcionados y yo me alegré muchísimo. El futuro es incierto, por eso tenemos que centrarnos en el momento presente. Antes de la Copa Mundial está la Eurocopa en Inglaterra. Suiza ha quedado encuadrada en un grupo complicado, junto a Suecia, Países Bajos y Rusia. ¿Cómo ve sus posibilidades? Creo que nos ha tocado un grupo bastante complicado, pero pienso que siempre tenemos una posibilidad porque somos un equipo, podemos ganar partidos. Creo que lo demostramos en los clasificatorios de la Copa Mundial. Así que iremos partido a partido, aprovechando nuestros puntos fuertes y ya veremos qué pasa.

La Eurocopa se disputará en Inglaterra, donde juega en las filas del Aston Villa. ¿Cree que eso le dará una cierta ventaja? Para mí será muy especial porque esta es mi primera temporada en Inglaterra. Será un poco como una Eurocopa en casa. Y, desde luego, me ayuda mucho porque aquí me siento como en casa. Me gusta la gente inglesa, me gusta muchísimo jugar aquí y por eso estoy muy ilusionada. El año 2021 fue muy extraño para todo el mundo. ¿Qué espera de 2022, futbolísticamente hablando? Quiero mejorar mi juego en 2022. Estoy trabajando mucho mis puntos débiles. Quiero mejorar como futbolista. Quiero crecer mentalmente. Y, obviamente, trabajar duro y dar lo mejor de mí.