Argentina se clasificó a la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™ con cuatro fechas de anticipación, algo que no que jamás había logrado con este sistema de disputa de las eliminatorias sudamericanas, que comenzó a usarse para Francia 1998.

Si bien siempre parte como candidato, era difícil de imaginar el nivel de solvencia que exhibió en su andar, a partir del proceso de recambio que atravesaba desde la llegada de Lionel Scaloni al cargo de seleccionador. 

Scaloni no solo completó dicho proceso, sino que encontró en el camino tanto la base del equipo como el recambio necesario para lo que se avecina. Así, el rendimiento ha sido parejo pese a no formar siempre el mismo 11 titular. 

Además, consolidó un grupo liderado indiscutiblemente por Lionel Messi, pero con otros puntales que comparten responsabilidades futbolísticas con el capitán argentino.

FIFA.com analiza otros hechos salientes de la clasificación argentina. 

Si algo le faltaba a Messi era la comunión definitiva con el hincha argentino, y lo ha logrado con creces, sobre todo luego de la conquista de la Copa América en Brasil. Este éxito provocó un efecto cascada en las eliminatorias, donde la conexión entre la gente y el capitán parece haberle dado un plus al equipo entero en lo anímico.

No es descabellado afirmar que pocas veces se lo ha visto tan cómodo en la selección, y el respaldo del grupo es absoluto. “Queremos regalarle a Messi esa oportunidad de levantar la Copa Mundial", dijo recientemente Alejandro Gómez a recientemente Alejandro Gómez a .

En lo futbolístico, el 10 sigue siendo preponderante, por algo es el goleador argentino en lo que va de las eliminatorias con 6 tantos en 12 partidos. 

Entre los productos del recambio, Argentina encontró los otros puntales del equipo. Emiliano Martínez, en el arco, y Cristian Romero, en el centro de la zaga, se han convertido en pilares defensivos, a punto tal que Argentina acumula seis partidos de eliminatorias sin recibir goles.

En el medio, los tiempos los maneja Rodrigo De Paul, uno de los grandes responsables de mitigar la Messi-dependencia. Su regularidad y dinamismo convirtieron al futbolista del Atlético de Madrid en titular indiscutido. 

En el ataque, Lautaro Martínez quizás no luce como otros de sus compañeros, pero sus números respaldan la decisión de Scaloni: es el segundo máximo anotador con 5 y el segundo máximo asistente con 4 pases gol (uno por detrás de Giovani Lo Celso).

Messi (34) no es el único encargado de acarrear a los más jóvenes en la selección. Allí también cumplen un papel importante Nicolás Otamendi (33), titular desde el vamos, y Ángel Di María (33), quien recuperó su lugar a fuerza de buenos rendimientos. 

A ellos se le suman jugadores de rol como Marcos Acuña (30) y Alejandro Gómez (33), aunque también otros de menor edad, pero amplia experiencia, caso Lo Celso (25) y Joaquín Correa (27).

Entre todos, facilitaron la adaptación a valores en crecimiento como Nahuel Molina (23), Nicolás González (23, dos goles), Exequiel Palacios (23) y Julián Álvarez (21), quienes realizaron aportes valiosos durante las eliminatorias, consolidándose como parte de grupo con proyección para Catar 2022.

27. Es el invicto que acumula el conjunto de Scaloni en partidos internacionales. Bajo su conducción, Argentina todavía no perdió por las eliminatorias sudamericanas, con ocho victorias y cinco empates en 13 partidos.  

4. Son las rachas que Argentina rompió como visitante durante el camino al Mundial: ganó en Bolivia después de 15 años, en Perú después de 16, en Venezuela después de 14 y en Uruguay después de 12.

9. Es la cantidad de jugadores argentinos que se combinaron para marcar los 20 goles que suma la selección hasta el momento. Ellos son Messi (6), Martínez (5), Joaquín Correa (2), Nicolás González (2), Ángel Correa (1), De Paul (1), Di María (1), Leandro Paredes (1) y Romero (1).

540. Son los minutos que suma sin recibir goles por eliminatorias. El último se lo anotó el venezolano Jefferson Soteldo, y de penal, a los 94’ del partido por la 10ª fecha.